Halilhodzic : «Belkalem va faire une belle carrière»

Sélectionneur de l’équipe d’Algérie, Vahid Halilhodzic a accepté, pour « But ! Football Club » d’évoquer le cas d’Essaïd Belkalem, jeune défenseur algérien du JS Kabylie (7 sélections) annoncé par la presse locale à l’Olympique Lyonnais.

Vahid, on parle beaucoup d’Essaid Belkalem à l’Olympique Lyonnais. Que pouvez-vous nous dire sur ce joueur que vous avez lancé en sélection algérienne ?

Vahid Halilhodzic : Je n’ai encore aucune information à confirmer concernant Belkalem à Lyon. Pour le moment, je ne peux pas trop parler de ce jeune joueur. C’est un garçon qui a d’énormes qualités physiques. Un très bon stoppeur droit. Il est encore assez jeune. Je pense qu’il a une grosse marge de progression mais, pour ça, il faut qu’il aille dans un grand club. En tout cas, dans un club plus important que le JS Kabylie. Essaid a une super mentalité et beaucoup de qualités. Je suis persuadé qu’il va faire une belle carrière.

Vous parlez d’une bonne base physique mais tactiquement, saurait-il s’adapter à la Ligue 1 ?

Je ne peux pas vous répondre… En plus, il n’y a rien de sûr. Mais le jour où ce sera fait, je vous en parlerais davantage.

Comment l’avez-vous découvert ? Sur les matchs du JS Kabylie ? Par rapport à ce que la Fédération vous en a dit ?

Je l’ai suivi sur plusieurs matchs. C’est un joueur que j’avais déjà remarqué et c’est pour ça que j’ai choisi de lui faire confiance en équipe nationale. Jusqu’à maintenant, il a montré pas mal de qualités compte-tenu de son jeune âge. Il va encore progresser mais chez nous, c’est déjà un titulaire en sélection.

Recueilli par Alexandre CORBOZ